Kunshan – De badmintonspelers uit Denemarken willen na hun historische Thomas Cup-overwinning op zondag hun gezag laten gelden tijdens de badmintonwedstrijden op de Olympische Zomerspelen van 2016.
Deense wereldnummer 4 bij de heren, Viktor Axelsen, heeft duidelijk laten weten dat hij zijn kans op Olympische roem wil grijpen. “Ik ben ervan overtuigd dat de Deense spelers zich op de Olympische Spelen zullen bewijzen”, zei Axelsen.
Axelsen voegde daar aan toe: “Ik geloof dat ik ver kan komen op de Olympische Spelen, want als je niet in jezelf gelooft, gebeurt het ook niet.”
Axelsens prestaties tijdens de Thomas Cup hebben de aandacht getrokken van Li Yongbo, de hoofdcoach badminton van China. Li noemde Axelsen en zijn teamgenoot Jan O. Jørgensen als grote bedreigingen voor de Chinese heren enkelspelers op de Spelen deze zomer.
“De concurrentie in Rio is hevig, want veel spelers zouden de Olympische Spelen kunnen winnen”, zei Li.
Axelsen reageerde op de uitspraak van Li: “Ik denk dat ik een goede kans maak als Li Yongbo over mij iets gaat zeggen.”
Voorspelling over een toekomstige wereldtopper
De huidige voorzitter van de Badminton Wereldfederatie en Olympisch kampioen badminton van Atlanta 1996, Poul-Erik Høyer Larsen, voorspelt zelfs dat Axelsen in de nabije toekomst een badmintonsuperster kan worden. Høyer Larsen ziet Axelsen als een serieuze kandidaat voor de wereldtop.
“Axelsen heeft het potentieel om wereldnummer 1 te worden, vooral wanneer Lin Dan en Lee Chong Wei na de Olympische Spelen geleidelijk minder gaan deelnemen aan toernooien en zich terugtrekken.”